"مجھے کوئی پرواہ نہیں مجھے یہی لڑکی چاہیے نوکرانی ہے یا ناچنے گانے والی اسے آج میرے بیڈ روم میں حاضر کرو" شاہ حویلی میں آئی عائلہ کو دیکھ کر اسفندیار پاگل ہو چکا تھا یہ بھی بھول گیا کہ وہ کسی کی ہونے والی بیوی تھی اگلے ہی دن اسے اپنے آدمیوں سے اٹھوا کے فارم ہاؤس پر لے جا چکا تھا "اگر میرے قریب آئے تو اپنی زندگی ختم کر لوں گی" وہ غصے سے چلائی فورا قاضی صاحب اور چار گواہوں کا انتظام کرو اس لڑکی کے غرور کو میں اسی طرح توڑوں گا" پر بڑے صاحب اگر آپ نے اس سے شادی کر لی تو غضب ہو جائے گا۔۔۔۔ وہ خاندانی شرط تو یاد ہے نا۔۔" "مجھے اس وقت کسی چیز کی پرواہ نہیں" کہ عائلہ کے سراپے کو سر سے لے کر پاؤں تک گھورتے ہوئے دھمک دے چکا تھا۔۔۔
"مجھے کوئی پرواہ نہیں کہ وہ لڑکی کون ہے اور کہاں سے آئی ہے۔ مجھے بس یہی لڑکی چاہیے۔ نوکرانی ہے یا ناچنے گانے والی مجھے اس سے کوئی غرض نہیں۔ آج رات وہ میرے بیڈ روم میں ہونی چاہیے۔" اسفندیار شاہ نے غصے سے میز پر رکھا گلاس اٹھا کر دیوار پر دے مارا۔ گلاس ٹوٹ کر فرش پر بکھر گیا مگر اس کے چہرے پر پھیلی غصہ کم نہ ہوا۔ وہ اپنی جگہ سے اٹھا اور کمرے میں ٹہلنے لگا۔ اس کی آنکھوں کے سامنے بار بار وہی چہرہ آ رہا تھا۔ اس نے کچھ دیر پہلے شاہ حویلی میں دیکھا تھا۔ اس لڑکی کی آنکھوں میں ایک عجیب بے نیازی تھی۔ وہ باقی لڑکیوں کی طرح اس کے رعب سے مرعوب نہیں ہوئی تھی بلکہ اپنی دوست کے ساتھ ہنستی مسکراتی رہی تھی۔ اسفندیار کو یہی بات کھٹک گئی تھی۔ اس کے سامنے کھڑے اپنے خاص آدمی کو دیکھا۔
"تم نے میری بات سنی ہے نا نہیں۔ میں نے کہا کہ مجھے اس لڑکی کے بارے میں سب کچھ معلوم ہونا چاہیے۔ اس کا نام کیا ہے کہاں رہتی ہے اور کس خاندان سے تعلق رکھتی ہے۔ مجھے ایک ایک بات کی خبر چاہیے۔" "جی بڑے صاحب میں ابھی معلوم کرواتا ہوں۔" "اور ایک بات یاد رکھنا مجھے نہیں سننا کہ وہ کسی کی منگیتر ہے یا کسی کی ہونے والی ہے مجھے اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔ جو چیز مجھے پسند آ جائے وہ میری ہوتی ہے۔" آدمی نے سر جھکا لیا۔ وہ اسفندیار کے مزاج سے اچھی طرح واقف تھا۔ شاہ حویلی میں اس کی مرضی کے خلاف بولنے کی ہمت کسی میں نہیں تھی۔ اسفندیار شاہ دولت مند ہونے کے ساتھ ساتھ انتہائی ضدی بھی تھا۔ اسے بچپن سے ہر چیز آسانی سے ملتی آئی تھی اور اسی لیے وہ یہ ماننے کو تیار ہی نہیں تھا کہ کوئی انسان اس کی خواہش کو ٹھکرا سکتا ہے۔
چند ہی منٹوں میں اس کے آدمی نے عائلہ کے بارے میں کافی معلومات اکٹھی کر لیں۔ وہ اسفندیار کی بہن کی دوست تھی اور اپنی سوتیلی ماں کے ساتھ اس کی سالگرہ میں شرکت کرنے آئی تھی۔ عائلہ کے والد کا انتقال ہو چکا تھا اور اس کی سوتیلی ماں اسے بوجھ سمجھتی تھی۔ گھر میں اس کی کوئی خاص حیثیت نہیں تھی اور اس کی سوتیلی ماں پیسوں کی خاطر اسے کسی بھی مشکل میں ڈال سکتی تھی۔ جب اسفندیار کو یہ سب معلوم ہوا تو اس کے چہرے پر ایک سرد مسکراہٹ پھیل گئی۔ "اب اسے حاصل کرنے میں مجھے زیادہ مشکل نہیں ہوگی۔" "بڑے صاحب اگر آپ برا نہ مانیں تو ایک بات عرض کروں۔ وہ لڑکی آپ کی بہن کی دوست ہے۔ اگر اسے یہاں لانے کی بات حویلی تک پہنچی تو چھوٹی بیگم کو بہت دکھ ہوگا۔" اسفندیار نے اسے ایسی نظروں سے دیکھا کہ وہ فورا خاموش ہو گیا۔ "مجھے اپنے گھر کے معاملات سمجھانے کی ضرورت نہیں ہے۔ تم صرف وہ کرو جو میں نے کہا ہے۔"
اس کے حکم پر دو آدمی فورا روانہ ہو گئے۔ دوسری طرف عائلہ کو اندازہ بھی نہیں تھا کہ اس کی زندگی کے خلاف ایک ایسا فیصلہ کیا جا چکا ہے جس میں اس کی رائے کی کوئی اہمیت نہیں سمجھی گئی۔ وہ اپنی دوست کے ساتھ کافی دیر بیٹھی رہی تھی۔ سالگرہ کی تقریب ختم ہونے کے بعد اس نے اپنی دوست کو گلے لگایا اور اگلی ملاقات کا وعدہ کر کے اپنی سوتیلی ماں ساتھ باہر نکل آئی۔ اس کی سوتیلی ماں گاڑی کی طرف بڑھ رہی تھی جب دو آدمیوں نے ان کا راستہ روک لیا۔ "ہمیں آپ سے ایک ضروری بات کرنی ہے۔" عائلہ کی سوتیلی ماں نے ناگواری سے انہیں دیکھا۔ "اب کیا بات ہے۔ ہمیں گھر جانے کی جلدی ہے۔" "ہم شاہ حویلی سے آئے ہیں۔ بڑے صاحب آپ کی بیٹی کو پسند کرتے ہیں۔ وہ چاہتے ہیں کہ عائلہ کچھ وقت ان کے ساتھ گزارے۔ اس کے بدلے آپ کو اتنی رقم دی جائے گی کہ آپ کی زندگی بدل جائے گی۔" عائلہ کو پہلے تو سمجھ ہی نہیں آیا کہ وہ کیا کہہ رہے ہیں۔ اگلے ہی لمحے اس کے چہرے پر غصہ ابھر آیا۔ "تمہاری ہمت کیسے ہوئی میرے بارے میں ایسی بات کرنے کی۔ میں کوئی چیز نہیں ہوں جسے تم پیسوں کے بدلے خرید سکو۔" اس کی سوتیلی ماں نے فورا اس کا بازو پکڑ لیا۔ "زبان بند رکھو اپنی۔"
اس نے دوبارہ تو جھجھی اور جب سے یقین ہو گیا کہ وہ اتنی بڑی رقم دی جا رہی ہے تو اس کی آنکھوں میں لالچ چمکنے لگا۔ "اگر ہم تمہاری بات مان لیں تو ہمیں ابھی رقم مل جائے گی۔" "جی بالکل۔ آپ کو کسی چیز کی فکر کرنے کی ضرورت نہیں ہوگی۔" عائلہ نے اپنی سوتیلی ماں کا ہاتھ جھٹک دیا۔ "آپ ایسا سوچ بھی کیسے سکتی ہیں۔ میں آپ کے ساتھ یہاں آئی تھی کیونکہ آپ نے کہا تھا کہ آپ میرے ساتھ ہیں۔ اب آپ مجھے چند پیسوں کے لیے کسی اجنبی کے حوالے کر دیں گی۔" اس کی سوتیلی ماں نے بے رحمی سے جواب دیا۔ "تم نے آج تک مجھے دیا ہی کیا ہے۔ تم مجھ سے اتنی امید لگا کر بیٹھی ہو۔ ساری زندگی تمہیں پالنا میرے لیے آسان نہیں تھا۔ اگر اب تمہاری وجہ سے میرے ہاتھ میں اتنی رقم آ رہی ہے تو میں اسے کیوں ٹھکراؤں۔" "میں آپ کی بیٹی ہوں۔" "میری بیٹی ہوتی تو یہی بات سناتی۔ اب زیادہ تماشہ مت کرو اور ان کے ساتھ چلی جاؤ۔" عائلہ کی آنکھیں بھر آئیں۔ اس کی سوتیلی ماں رقم وصول کر کے گاڑی میں بیٹھ گئی۔ عائلہ اسے آوازیں دیتی رہی مگر اس نے پلٹ کر بھی نہ دیکھا۔ گاڑی کے دور ہوتے ہی عائلہ کے اندر کچھ ٹوٹ گیا۔ وہ ان آدمیوں کے سامنے ہاتھ جوڑ کر کھڑی ہو گئی۔ "خدا کے لیے مجھے جانے دو۔" اسے زبردستی گاڑی میں بٹھادیا گیا۔ کچھ دیر بعد گاڑی شہر سے دور ایک فارم ہاؤس کے سامنے جا کر رکی۔ عائلہ کو اندر لے جایا گیا اور ایک بڑے کمرے میں چھوڑ دیا گیا۔ دروازہ بند ہوتے ہی اس نے کھولنے کی کوشش کی مگر باہر سے کنڈی لگا دی گئی تھی۔
وہ چند لمحے دروازہ پیٹتی رہی پھر تھک کر پیچھے ہٹ گئی۔ کمرے میں فرنیچر موجود تھا مگر اس وقت اسے کسی چیز کی پرواہ نہیں تھی۔ وہ صرف وہاں سے نکلنا چاہتی تھی۔ اس نے اپنے آنسو صاف کیے اور خود کو سنبھالنے کی کوشش کی۔ "مجھے ہمت نہیں ہارنی۔ میں اس آدمی کے سامنے نہیں جھکوں گی۔ چاہے وہ کتنا ہی طاقتور کیوں نہ ہو۔" ابھی وہ خود کو حوصلہ دے ہی رہی تھی کہ باہر قدموں کی آواز سنائی دی۔ عائلہ فوراً دروازے کی طرف دیکھنے لگی۔ کنڈی کھلی اور اگلے ہی لمحے اسفندیار شاہ کمرے میں داخل ہوا۔ اس نے سیاہ لباس پہن رکھا تھا۔ چہرے پر وہی غرور تھا۔
میں داخل ہوتے ہی دروازہ بند کیا اور چند لمحے عائلہ کو دیکھا۔ وہ صوفے کے قریب کھڑی تھی۔ اس کے چہرے پر خوف کے آثار تھے مگر آنکھوں میں غصہ ابھی باقی تھا۔ اسفندیار نے آہستہ آہستہ اس کی طرف قدم بڑھائے۔ "تم وہ ہو لڑکی جس نے آج میری ساری توجہ اپنی طرف کھینچی۔" عائلہ نے فوراً پیچھے ہٹتے ہوئے کہا۔ "میرے قریب مت آنا۔" اسفندیار کے قدم رک گئے۔ اسے اس کے لہجے میں موجود نفرت ناگوار گزری۔ "تمہیں معلوم ہے میں کون ہوں۔" "مجھے اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ تم کون ہو۔ تم نے مجھے میری مرضی کے خلاف یہاں لا کر بہت غلط کیا ہے۔ مجھے ابھی گھر جانا ہے۔" اسفندیار نے ہلکی سی ہنسی کے ساتھ اسے دیکھا۔ "تمہیں لگتا ہے تم مجھ سے اس لہجے میں بات کر کے یہاں سے چلی جاؤ گی۔" "میں تم سے ڈرتی نہیں ہوں۔" "واقعی۔" "ہاں۔ تمہاری بہن تمہارے بارے میں ٹھیک کہتی تھی۔ تم پتھر دل انسان ہو۔ تمہیں کسی کی عزت کا خیال نہیں ہے۔ تم صرف اپنی خواہش پوری کرنا جانتے ہو۔" اسفندیار کے چہرے پر ناگواری پھیل گئی۔
"میری بہن نے تم سے میرے بارے میں کیا کہا ہے۔" "یہی کہ تم اپنی ضد کے لیے کسی کی زندگی برباد کر سکتے ہو۔ میں نے سوچا شاید وہ غصے میں کہتی ہوگی مگر آج تم نے ثابت کر دیا کہ وہ بالکل ٹھیک تھی۔" اسفندیار نے ایک قدم آگے بڑھایا تو عائلہ نے فوراً ہاتھ اٹھا کر اسے روک دیا۔ "خبردار جو میرے قریب آنے کی کوشش کی۔ اگر تم نے مجھے ہاتھ لگایا تو میں اپنی جان دے دوں گی مگر تمہارے سامنے نہیں جھکوں گی۔"
اسفندیار نے اسے چند لمحے خاموشی سے دیکھا۔ اس کے اندر ایک عجیب سی کشمکش پیدا ہوئی۔ اسے عائلہ کی بے خوفی نے اپنی طرف متوجہ کیا تھا مگر اب وہی بے خوفی اس کی انا کو زخمی کر رہی تھی۔ "تمہیں کس نے کہا کہ میں تمہارے ساتھ برا ہی کروں گا۔" عائلہ نے تلخی سے جواب دیا۔ "اگر تمہارے اندر کوئی اچھائی ہے تو اسے ثابت کر کے دکھاؤ۔ مجھے عزت دے کر دکھاؤ۔ میری مرضی کا احترام کر کے دکھاؤ۔ تم یہ سب نہیں کر سکتے کیونکہ تمہیں صرف اپنی انا عزیز ہے۔" اسفندیار کا چہرہ سرخ ہو گیا۔ "تم مجھے چیلنج کر رہی ہو۔" "میں تمہیں تمہارا اصل چہرہ دکھا رہی ہوں۔"
Asfandiyar Shah had become obsessed with Aaila the moment he saw her at Shah Haveli. “I don't care who she is or where she comes from. I want this girl, no matter whether she's a maid or a dancer. I want her in my bedroom tonight!” he roared, smashing a glass against the wall. His men tried to remind him that Aaila was already engaged and that marrying her would violate an important family condition, but Asfandiyar refused to listen. He was accustomed to getting everything he desired, and he couldn't tolerate the thought of anyone rejecting him. After discovering that Aaila was his sister's friend, he ordered his men to investigate her background. Learning that her father had passed away and that her stepmother considered her nothing more than a burden, he saw an opportunity to get what he wanted.
The following day, Asfandiyar's men approached Aaila and her stepmother after the birthday celebration. They offered her stepmother a huge amount of money in exchange for handing Aaila over to their master. Shockingly, her stepmother agreed without hesitation, declaring that she had spent enough of her life raising her. Despite Aaila's desperate